尉氏縣，驕陽似火。
田野上，無數農人在看着遠方。
地裏的莊稼低垂着頭，外表漸漸有枯黃之色。
“來了……”
一輛輛大車緩緩而來，拉車的老牛氣喘吁吁，嘴角有白沫。
大車上全是裝水的容器，各種木桶，以及罈子。
“這是我家的！你別搶！”
水車一到，那些農人就開始了爭搶。
“這是我的！滾開！”
兩個大漢扭打在一起，最後罈子掉落下來，水花四濺……
“別打了！”
一個老漢跺腳喊道：“有這功夫不如去拉水來！”
衆人麻木的開始澆水。
勺子舀一勺水澆下去，已經出現裂縫的土地貪婪的吸吮着，瞬間那些水就消失了，土地漸漸恢復乾裂狀態。
再來一勺，依舊如故。
一桶水全部澆灌下去，這一片田地依舊乾裂……
老農抬頭，絕望的喊道：“沒了……沒了呀！”
他用水勺敲打着空蕩蕩的桶底，仰頭罵道：“賊老天，爲何不下雨？爲何不下雨？”
農人們看着藍天，絕望的情緒在蔓延。
“翁翁！”
一個老農重重的倒在地上，他的孫兒過去抱着他，喊道：“翁翁。”
老農牙關緊咬，好不容易撬開灌水，悠悠醒來。
“今年……今年不行了。”
老農喊道：“別拉水了，沒用，不夠啊！去請人來，打井！”
“咱們就在惠民河邊上，能打井。”
汴梁周圍的好處是水系發達，但壞處就是大家對旱災沒什麼準備，以至於遭遇旱情之後，不能拿出最有效的應對辦法來。
農人們沒頭蒼蠅般的去尋人，可那些會打井的人早就被請走了，留下的只是絕望。
“咋辦?”
大家都有些慌，但卻沒有應對辦法。
該是鄉老和士紳們發揮作用的時候了。
“找官府！”
鄉老們給出了這個上千年來的標準答案。
“可官府很忙。”
官府是很忙，在旱情之前，尉氏縣的官員們壓根就沒有準備，以至於旱情爆發後，他們束手無策。
士紳們呢？
他們該有辦法吧？
高宅大院裏依舊歌舞昇平，士紳們的日子不錯。
“他們早就請了打井的人，如今地裏的莊稼都不愁澆灌……”
老農悲嘆道：“要讀書啊！看看，看看，讀書人就知道陰着請人打井……”
“是啊！讀書真好。”
“那些打井的工匠呢？”
既然如此，咱們也打井吧。
“他們在那幾家喫好喝好，說是……說是還要打井。”
“打個屁！”老農怒道：“這是卡着人手呢，逼着咱們去向他們借貸。”
這是套路，當遭遇災荒時，就是這些士紳發財的好機會。
“咱們只要借了他們的錢，那就一輩子都還不清，最後只得把田地給了他們，全家佃種他們的地……或是全家進城尋找活路。”
在商業上，資本的積累從來都不乾淨。但在民間，農業資本的積累更顯得直接和血淋淋。
山高皇帝遠永遠都實用，那些士紳們在災荒之際就露出了猙獰的面孔，通過高利貸來盤剝百姓，而這一切很荒唐的被律法保護着。
是的，在大宋高利貸是合法的，那些錢多的沒地方投資的都會找到放貸的頭目，然後把錢投資進去讓他去操作。
這種人叫做錢民。
鄉間的錢民就是士紳和富農，而放貸的都是些類似於潑皮的大漢，他們和官府多有勾結，不管從公從私都能讓借貸者無路可走。
所以除非是活不下去了，沒人敢去借貸。
但現在就是絕望時刻。
“咱們怎麼辦？”
“官府得給個說法吧？”
“沒說法，知縣在縣衙裏享樂呢！”
“真想造反啊！”
“不行了，現在造反不會被招安，不會被編爲廂軍……”
“那咋辦？”
“不知道……”
“村裏好像誰以前跟着人打過井，去問問他。”
“那人是贅婿，早就被請走了。”
一羣農人絕望的看着縣城的方向，只隱隱約約的看到幾騎在疾馳而來。
“是誰？”
有人舉手遮在眼上，眯眼看着，“是三騎……打頭的是個老人家……來了，他們過來了。”
三騎疾馳而來，近前後下馬。
打頭的是個老人家，兩個大漢緊緊跟着。
“怎麼回事？”
老人家順着田埂走進來問道：“爲何沒打井？”
老農看着他，遲疑了一下，說道：“沒工匠，不懂。”
從古至今旱災無數，束手無策的是大多數。
“工匠呢？打井沒多難，人呢？”
老農低頭揉揉眼睛，“都被人請走了。”
老人家眯眼看着這些農人，腦門上的青筋蹦跳了一下：“爲何不去找官府？”
老農狐疑的看着他，“官府……官府忙。”
“嗯？”
老人家怒了，回身喝道：“去縣城，把常弭帶來。”
一個隨從轟然應諾，上馬而去。
老農駭然道：“您是……”
常弭就是尉氏縣的知縣，老人家提及他時的隨意，說明不是常人。
“老夫包拯！”
包拯站在那裏，心中的怒火在奔湧。
“竟然是包公來了……”
老農的身體顫抖着，不禁老淚縱橫，緩緩跪下，“包公，請您爲小人做主啊！”
包拯一怔，正準備去扶老農時，那些農人都紛紛跪下。
“求包公爲小人做主。”
包拯焦急的道：“都起來，有話好好說，老夫爲你等做主。”
老農被他扶起來，抹去淚水，說道：“包公，咱們不缺力氣，可會打井的工匠都被人給請走了，咱們沒辦法啊！”
“好，工匠老夫來解決。”
包拯回身吩咐最後的隨從，“去縣城，找了工匠來。”
那個隨從擔憂的看着這些農人，“包相，小人若是去了……您一人在此……”
“無礙！”包拯坦然的道：“老夫行事對得住良心，怕什麼？速去！”
他相信這些百姓不會害自己。
隨從上馬而去。
包拯回身苦笑道：“可有水？”
他從出京到現在都沒停歇過，一直在各地視察抗旱的事，累的渾身痠痛，若非是一股子念頭撐着，站都站不穩了。
“快，給包公拿水來。”
喝的水還是有的，只是看着有些渾濁。
“這水……包公，且等等吧。”
老農一臉羞愧，可包公卻一飲而盡，又遞了碗過去，“再來一碗。”
他連喝了兩碗水，這才從馬背上拿下包袱，取了一個炊餅來啃。
“包公，要不小人回村去弄碗湯餅吧？”
老農見他啃炊餅艱難，想到堂堂宰輔竟然只帶了兩個人出行，真的是委屈了自己。
“不必了。”
包公喫了炊餅，又喝了一碗水，就開始詢問災情和地方處置的方法。
“惠民河的水矮了大半，河邊的田地倒是還好，咱們這邊的水渠都斷了水……”
“官府……官府……”
老農眼神閃爍，包拯嘆息着擺擺手，“你不必說了。”
百姓不敢得罪官府，所以不肯說就是答案。
“一羣畜生！”
尉氏縣知縣常弭是被包拯的隨從從後堂揪出來的，彼時他剛從鄉下視察歸來，熱成了狗，就準備休息半天。
尉氏縣的官吏幾乎是傾巢出動，當看到田間和老農般的包拯時，所有人的心都涼了半截。
“來了？”
常弭幾年前見過包拯，此時的包拯看着多了些慈眉善目，讓常弭心中歡喜，“見過包相。”
包拯嗯了一聲，問道：“爲何在衙門裏？”
旱災當頭，地方官還有心思在衙門裏歇涼，這本就是瀆職。
常弭苦笑道：“包相，下官早上去了城外查看災情……”
太熱了啊！
“打井的工匠呢？”
“在這裏。”
十多個男子走了過來，都是工匠。
包拯冷笑道：“你等先前在何處？”
工匠們不敢說話，常弭說道：“包相……”
“住口！”包拯喝道：“滾一邊去！”
常弭的臉頰顫抖一下，然後退到了邊上。
那些工匠面面相覷，包拯的隨從卻得了消息，說道：“包相，他們都是常知縣找來的。”
這是拍馬匹！
包拯勃然大怒，喝道：“拿了常弭！”
常弭一慌，跪下道：“包相，下官並無過錯啊！”
“老夫這一路所來，尉氏的災情不是最嚴重的，可卻是最慘的，農人在田間茫然無措時，你在何處？”
常弭張開嘴，眼皮子跳動着，“下官一直在想辦法。”
“你想了什麼辦法？”
包拯的追問又快又急，常弭一時不能答。
“那些人爲了放貸，沒少向你送好處吧？”
常弭渾身一顫，說道：“下官冤枉……”
“可要老夫派人去搜嗎？”
包拯森然道：“災情緊急，你不是急着去爲百姓排憂解難，而是急着去和那些人狼狽爲奸，這樣的官員，殺了都不解恨。”
常弭一下癱坐在地上，但心中終究還是有些希望在，“下官只是一時糊塗……”
最多是發配罷了，過幾年再想辦法回來。
優待士大夫嘛，包拯當然知道這些事兒，他冷着臉伸手：“可有棍子？”
老農點頭，“有呢，包公可是要解手？只是棍子刮屁股太硬，小人這裏有草紙……”
包拯的臉頰顫抖了一下，“拿木棍來。”
老農嘟囔着去找了木棍來，包拯接過，轉身就是一棍。
呯！
常弭倒地。