大哥的信是早遺失了，二哥又不靠譜，靠得住的應當只有三姐了。

季桓之想了一會兒，走向掛着他的舊衣服的衣帽架，翻找他前年那會兒經常穿的緊身上衣。季桓之確實是一個有條有理的人，他果然發現那件衣服掛在釘子上。他搜口袋，拿出了一張紙，那正是李蜜的信。

信上寫道：“弟季桓之親啓，明日酉時一刻，西單牌樓北街口見面。姐李蜜。”

季桓之盡力回想這件事。前年的時候，他已經不光是萬羽堂探風門門主了，還是北直隸分堂的分堂主。那一日他着便裝到了約會的地點，遇到了穿着鬥篷戴着黑紗笠子打扮得跟個江湖女俠似的李蜜。李蜜用她的鐵手——鐵義手交給了他一樣東西——那是第七次交給他同樣的東西了，並且囑咐：“千萬要保管好，百竅玲瓏心。”

是的，李蜜交給他的是又一枚玲瓏心。季桓之只需要將其與百竅玲瓏心放在一塊，那尋常的玲瓏心就自然而然地凝入百竅玲瓏心之中。但前提是絕不能看它，一切都是在無人觀察的情況下進行的，很玄妙，不知道究竟是什麼原理。

接着，李蜜連句再見都沒有，就在漸濃的夜色中消失了。

從此，他不再知道李蜜的下落，就像不知道熊二哥的下落一樣。正當事情變得叫他一籌莫展的時候，他相信聽見有人打開他房間的一扇窗戶的聲音。他立刻想到放在書桌上的一沓文件，趕緊從裏屋奔出來。他沒有弄錯，他從房門剛走進房間，這時從窗口爬進來了一個人。

“什麼人！”季桓之叫起來，同時手上拔出穀雨刀。

“大人！”那個人大聲說，“大人，在聽我把話講清楚以前，別殺我！我不是賊，根本不是！我是一個良民，臨街開了一家鋪子。我叫……哎，我可沒有看錯，您是季桓之季大人！”

“你是龐明星！”季桓之叫起來。

“願爲您當差，大人，”龐明星簡直欣喜若狂了，說道，“如果我還能夠做得到的話。”

話說龐明星第二次在鎮撫司當差數年後，終於做到了百戶，完成了長久以來的心願，之後就真正意義上開始了自己的生活。他辭去鎮撫司的職務，在西單牌樓北街開了間鋪子，賣點時興貨物，討了個平日裏專職媒婆的寡婦當老婆，日子過得也算不錯。

“也許能，”季桓之收起刀說，“可是，活見鬼，大晚上的，你在屋頂上跑來跑去是幹什麼呀？難道又是哪裏鬧刺客了？”他無意間倒是說對了，最近東宮就出了個刺客，不過是個拿木棍當兇器的刺客。

“大人，”龐明星說，“您應該知道……可是，這方面，也許您可能不知道。”

“快說，怎麼回事！”季桓之說。

龐明星重新關好窗戶之後，先問季桓之：“首先，您和孔定邦孔鎮撫關係怎麼樣？”

“好得根。當然好得很，你知道，孔定邦現在是我的一位最好的朋友。”

“哈！那太好啦。”

“孔定邦和你這樣跳窗進入我的房間有什麼關係？”

“是這樣，大人，應該先對您說，孔大人在……”

龐明星猶豫了一下。

“沒錯，”季桓之說，“我完全知道，他在詔獄裏。”是的，因爲張差刺殺太子一事，孔定邦不知爲何被捲入其中——其實也怪他自己什麼事都喜歡插一腳撈好處，這回玩脫了——所以被停職羈押，還不是關在了鎮撫司的詔獄，而是相當不幸地落入了東廠手裏。而爲人正直的陳矩已於萬曆三十五年去世，目前東廠提督叫盧受，雖然聽起來很受，但盧受可不是一個很受的人，孔定邦落到他的手裏，準喫了不少苦頭。

“也就是說他原來在詔獄。”龐明星迴答說。

“怎麼，他原來在那兒！”季桓之叫起來；“難道他僥倖逃掉了嗎？”

“啊！大人，”龐明星也叫了起來，“如果您說這是僥倖，那一切就好了，您應該說昨天好像有人派人把孔大人從詔獄裏接出來了。”

“沒錯！我完全知道，因爲是我到詔獄找他的！”

“可是，幸好不是您爲了他又把他送回去的；因爲，如果我在押送的隊伍當中認出您的話，大人，請相信，我對您一直極其尊敬……”

季桓之感到有那麼一絲不對勁：“快說下去，出了什麼事啦？”

“好！是這樣，在東江米巷，孔大人的馬車穿過人羣的時候，押送的緹騎用馬鞭驅趕百姓，引起了大家的不滿，那個囚犯心想機會很好，就在車裏高呼冤枉，大聲呼救。當時我在那兒，我聽出來是孔大人，我想起他在播州之役的時候曾經救過我的命，我就高聲說，這是季同知的朋友，是受了誣陷才被東廠扣押。大夥一開始還只敢側目，但那緹騎分外囂張，說敢於造次的人全數抓去詔獄，嚴刑處死。於是人羣騷動起來，拉住了馬，羣毆了押送人員。這時候，我砸開了馬車牢籠，孔定邦大人跳到地上，消失在人羣中。

“糟糕的是，剛巧會同館附近，一隊官差正在抓捕什麼犯人，也受到了來歷不明人的襲擊。正在這時候過來了一支錦衣衛，他們和其他人聚集在一起，向我們進攻。我向會同館附近的一座房屋裏、他們包圍了房子，進去搜查，可是沒有找到我，我在二層樓上遇到一個同情我的大娘，她讓我藏在兩條牀底下。我躲在那兒，差不多一直躲到天黑。我想到晚上他們也許又要開始搜查，就冒險在檐槽上爬，可您也知道，那一片全是朝廷的各個衙門，又出了兩件大事，戒備分外森嚴。幸好小的以前在鎮撫司當過差，知道他們辦事的章法，於是我就房上地下來回跑，總算在西長安街甩掉了追兵。只不過錯把小時雍坊的巷子當成西單牌樓北街了，而後便不小心闖入了大人的家。這就是小人的遭遇，倘若我若有半句虛言，天打雷劈。”

“言重了，沒必要發這種毒誓。”季桓之說，“但是你一定知道一件事，那就是你一旦落到錦衣衛以外的人手中，沒人能保得了你，明白嗎？”

“當然，小人當然明白！”龐明星說，“甚至這就是叫我擔心的事，所以我重新看到您是這樣開心，因爲，假使您願意把我藏起來，沒有任何人能比您更合適了。”

“是的，”季桓之說，“我非常願意，雖然萬一被人發覺我向一個暴亂分子提供藏身之地，我的指揮同知也可能當不成。”

龐明星急忙道：“季大人，您知道得很清楚，只要您一聲令下，我爲您冒生命危險也在所不惜。”

“是嗎？那你砸孔定邦的囚車之前，幹嘛還特地加一句‘這是季同知的朋友’？”季桓之冷冷地質問他：“龐明星，你不是摸錯路纔來我府上的吧？”

季桓之的眼神讓老龐直發毛。

但僅僅下一刻，季桓之又恢復了笑容：“我是那種爲了自己利益就拋棄弟兄的人嗎？老龐，看你氣喘吁吁、眼睛都紅了，還沒喫過晚飯吧？”

“是的，大人，從中午出門進貨、再到東江米巷出事到現在，水米未進。”

季桓之說：“那好吧，廚房裏還有點剩菜剩飯——你坐着別動，我去拿！”他將一根手指放在嘴脣上，輕悄悄出了門，將剩飯熱了一下，端來送給了龐明星。

“哈！大人，您兩次救了我的命。”龐明星說着，就在桌子前坐下，開始狼吞虎嚥地喫起來，就像當年在北鎮撫司衙門裏喝淮南牛肉湯一樣。

季桓之繼續在房間裏前後左右地踱來踱去，他在考慮用什麼辦法能夠使龐明星脫離前的處境。這時候，龐明星卻在拼命地喫着，想把沒有喫的前兩頓補喫足。最後，老龐發出了一聲嘆息，那是飢餓的人喫飽後發出的嘆息，說明他美美地喫了一頓以後，要休息一下了。

“喂 ，”季桓之認爲應該是詢問的時刻到了，說道，“我們一件一件挨着來：你知道朱大哥在哪兒嗎？”

“不知道大人，您都不知道，我上哪兒知道啊？”龐明星迴答道。

“那你知道熊二哥在哪兒？”

“知道。”

“哪兒？”

“江夏。”

“廢話，我也知道是江夏，江夏哪兒？”

“江夏一豪宅嘛！”

“……”季桓之感到無語，又問：“那李三姐呢？”

“同樣不知道。”龐明星迴答完三個問題，他也問了季桓之一個問題：“季大人，您怎麼突然問起他們三位來了？是不是十幾年不見他們三位了，想聚一聚？”

“嗯，算是吧。”季桓之仍在踱步。

“儘管我不知道他們三位在哪兒，”龐明星帶着狡猾的神氣說，“但我知道潘林在哪兒。”

“怎麼！你知道潘林在哪兒？”

“是的，大人。”

季桓之忙問：“他在哪兒？”

龐明星打了個嗝，還把胃裏的東西翻上來嚼了嚼，回答說：“在玉虛觀。”

“宣北坊玉虛觀？他在那兒做什麼？”

“當然是做道士啊。”

“潘林在玉虛觀做道士！你肯定嗎？”

“一萬個肯定；我去過玉虛觀，還和他說過話。”

“他應該知道他的前主人在哪兒。”

“那當然。”