話說運河客船上，商蓉站在船首考慮公事的時候，突然水下射出兩股鬼魅一樣的繩索將她纏住，將她往運河裏拉扯。商蓉自覺堅持不了多久，想要呼救，可頸間繩索已經將她勒得窒息，別說呼救了，連聲咳嗽都發不出來。而艙裏的人還在喫喝談笑，完全沒有人注意到船首發生了什麼。

而就在她被勒得窒息翻白眼，命懸一線的時候，頸間繩索突然鬆了，大口寒冷而清新的空氣灌入口鼻，令她霎時清醒。待她察看究竟怎麼一回事時，無名卻已立在了她的身旁。

“前輩。”

可無名沒工夫跟商蓉講話，他左手一揮，削斷另一根繩索，隨即丟下長劍，兩手攥住繩子，氣息下行，使出霸王崩山勁，與水下對手角力。相持片刻之後，無名暴喝一聲，雙臂一揚，竟生生拽上來一個紫衣蒙面水鬼。

那水鬼摔在艙頂又滾下來，順勢單膝跪好，手上已經丟了繩子，換成了兩把二尺長的短刀。

商蓉本能地想要拔劍，卻沒抓到劍柄，這才意識到無名適才是用她的佩劍幫她解圍的。

“你是什麼人？”艙內一名船工質問水鬼。

所謂神仙打架凡人遭殃，船工知道能讓無名老前輩出手的必定不是泛泛之輩，因而也只敢待在較爲安全的地方虛張聲勢。

水鬼沒有理那船工，他死死盯着商蓉和擋在商蓉身前的老頭，彷彿船上就只有他們三個人而已。

三人兩邊對峙片刻後，水鬼先後擲出短刀，接着商蓉與無名招架的時機，他再度丟出兩根繩索，不過這兩根繩索上釘了鐵蒺藜，一丟出去就抽壞了二人外套，隨即就將二人軀幹捆住。

但商蓉佩劍乃天下第一寶器絕世棠溪，她舞動劍花，就輕易將蒺藜繩索削斷成了一截截，散落在甲板上。

水鬼的兩眼一瞪，顯然是驚到了，他沒有二話，直接跳入了運河，顯然是像脫身。

然而無名卸下纏繞在身上的蒺藜繩索後朝水鬼跳船方向迅速一丟，接着猛一使勁，就聽“咚”的一聲悶響，船體搖晃了幾下。待船體穩定，無名纔不慌不忙地收回繩索，再一看，繩子另一頭正捆在水鬼的一隻腳上，而水鬼伏在甲板，已然暈厥，顯然是被撞昏的。

商蓉見水鬼已經沒有了抵抗能力，便走到旁邊單膝蹲下檢查水鬼，同時自言自語：“他究竟是什麼人？”

“川影。”無名說了兩個字。

商蓉轉頭問他：“前輩認識此人？”

“川影的徒弟。”無名補充說明：“蒺藜繩索，我不會記錯，是暴雪坊點檢川影的拿手武器。而這名水鬼個頭比川影更高一些，如果我沒猜錯，應當是他的弟子。”

商蓉聽他說暴雪坊點檢，頓時意識到有人暗中想謀害自己，否則怎麼可能會有熟悉水性的暴雪坊高手在水下潛伏，突然襲擊自己呢？商蓉又看了眼水鬼，心說：等你醒了讓我好好訊問訊問。

然而無名似乎有別的想法，他撿起之前水鬼擲出用以掩護的兩把短刀，走到水鬼跟前，將一把刀反握就要刺向此人胸膛。

商蓉見狀連忙抓住柄頭往上扥，令無名一時不能刺下。

“前輩你要做什麼？”商蓉問。

“當然是殺了他。”無名的語氣有些不耐煩，顯然是對商蓉不能理解自己這麼明顯的舉動略有不滿。

“爲何？”

“不殺了他，等他起來再殺你嗎？”無名解釋說：“如果現在不殺他，等他醒來緩過勁，必然又要出手，即便不出手，也會設法逃脫，日後還會來找你，平添麻煩。暴雪坊的人在完成僱主的委託之前，只有兩條路可以選擇，要麼是繼續完成僱主給他的委託，要麼就是死。”

商蓉幾乎忘了，無名前輩在十幾年前，可是天天都幹着這樣的營生。

“平常，我們都說自己首先是人，然後纔是別的什麼；而在暴雪坊李，我們首先是工具，然後——就沒有然後了。”無名說罷，一刀刺穿了水鬼的心臟，隨後將其屍體丟入了運河。

艙內的邊鴻影隔着艙門看着這一幕，忙以袖掩面，等無名收拾完了，纔出來慰問。她問商蓉：“你覺得會是什麼人僱兇暗算你？”

其實真要仔細想，商蓉當六扇門青衣巡檢也有近三年，江湖上的仇人也是有幾個的，但在此之外有一個問題是：暴雪坊的人是怎麼找到自己的？她回想了一下，打今天早晨出門，坐獨木舟來運河，上了客船後再遇到的陌生人，除了無名父女，就只有官府快艇上的衙役了；而那幫衙役是從山陽縣下來的，可以視作是無關緊要的路人；那麼，值得懷疑的對象，就只有駕駛獨木舟的船家了。

“我打出門就被人盯上了——”商蓉又說：“不，應當說我一直就被人盯着。教主——”她說完“教主”二字趕緊住口，因爲無名父女在旁。

“什麼教主？”無名的女兒好奇地看着邊鴻影。

“是鮫珠，我的小名。”邊鴻影笑道。

“那我可以叫你鮫珠嗎？”小女孩不諳世事，天真無邪地問她。

邊鴻影半彎着腰摸着女孩的臉頰，笑得十分自然：“當然可以啊，不過只有我的好姐妹纔可以這麼叫我，你要想喊我的小名，除非認我作姐姐。”

“好的，鮫珠姐姐。”女孩道：“鮫珠姐姐，我還沒謝謝你送我衣服呢，你給我的衣服好看又暖和。”

“喜歡的話，姐姐再多送你幾件。”邊鴻影看着少女，彷彿是看見了過去的自己，眼神中滿是寵溺。

一場風波告一段落，邊鴻影等人重新回了船艙裏。而商蓉習慣性地檢查船首與暴雪坊搏鬥的一片區域，一邊想着能發現些什麼，一邊是想等無名父女休息，自己才能和邊鴻影談一些不方便讓外人聽的事。

然而就在商蓉檢查散落在甲板上的蒺藜繩索時，無名也隨手拿起一截，雲淡風輕地問她：“那位夫人是什麼教主？”

“啊——”商蓉剛想說“你聽錯了，是鮫珠”，無名就自己搶過話頭道：“別用什麼我聽錯了之類的話打發我。一個都察院的捕頭，會跟什麼教主待在一起，以姐妹相稱？老夫很感興趣。”

“是……”商蓉想着隨便找個教糊弄一下。

而無名卻又兀自邊尋思邊說：“不論是儒釋道，還是回教、景教，都沒有聽說過女人當教主的。除了那些大教以外，婦人能在教中有相當地位的，只有明教和白蓮教了。邊夫人是哪一個教？”

商蓉這才意識到，無名儘管遠離江湖紛爭十數年，但過去的經驗還是有的，一點點僞裝根本瞞不住他的法眼，更何況他又曾經是暴雪坊點檢，搞不好還是當年天下頭號刺客邵雲的座下弟子，還能看不出後輩的把戲？

商蓉既不想得罪前輩，尤其是一個殺人不眨眼眼睛還不會幹的前輩，又不希望教主陷入險境，她考慮再三，忽然有了一個兩全其美的主意，於是決定如實相告：“實不相瞞，邊夫人乃是白蓮教天極教派教主孔雀大明王。教主她原本在關外講經，傳道渡人，卻被遼東都司視作宣揚邪法，一再打壓，迫不得已，教主才率殘存教衆流入關內避難。然而朝廷仍然苦苦相逼，從去年年底開始，還出動大批廠衛搜捕我教衆。而在下恰好在都察院任職，所以才能爲教主提供消息，幫助她躲避。只不過——”

“只不過什麼？”

“方纔暴雪坊的人竟然能在運河裏對在下出手，看來我的行蹤一直被人監視。如果只是普通的私人恩怨倒還好，萬一有人知道我上這艘船是和天極教教主見面，恐怕……”商蓉面色凝重，搖了搖頭。

“那不正好嗎？”

“什麼正好？”

“正好給我機會還你們人情了。”無名說道：“既然你擔心你教主的安危，儘管老夫年老力衰，但還是有兩下子的。如果商捕頭相信老夫的話，我可以保護邊夫人一段時間，直到她擺脫了暗中跟蹤你們的眼線。”

商蓉聞言欣喜道：“如果是前輩願意幫忙，那再好不過了——”緊接着她又有些詫異：我只是提到自己姓商，除此之外什麼都沒透露，你怎麼就突然叫起我商捕頭來了呢？

無名好像能看穿她的心思，直言不諱地解釋：“你腳上穿的是厚底皁靴，腰上一塊都察院的牌子，再明顯不過了。而你的佩劍今日我已見識過兩回，這把劍我一輩子都不會忘記的，乃是絕世棠溪。我想，令尊的名諱一定是商緒吧？”

商蓉愣住了：“前輩認識家父？”

不錯，商蓉父親的名字的確是商緒，當年關外第一劍客商緒。

面對商蓉的疑問，無名仰頭輕聲一笑，接着忽又低頭髮出一聲嘆息，說：“豈止是認識啊。”