喫完了晚飯，季桓之與李密回到房中，開始整理今天潞王府之行所獲得的信息。

首先，潞王知道有一幅關於邊鴻影的畫像，但他以爲是文從復爲邊氏畫的，並不瞭解其真實來歷；其次，邊鴻影非常在意自己的這幅畫像，甚至不惜動用了勾欄院裏習得的魅惑手段，企圖讓季桓之上套；那麼最後，一定有什麼祕密藏在畫像之中，沒有被他們參破。

會是什麼祕密呢？季桓之雙臂抱懷，盯着鋪在桌上的畫，試圖找尋其中奧妙的同時，還要儘量避免自己沉浸在與畫中人進行某種活動的遐想中。

不過對於李密來說，並不存在季桓之所要克服的那種難題，她猶如老僧入定一般，紋絲不動地坐着，兩眼盯着畫卷，連眨都不眨一下。良久，她方纔開口：“第一眼能看出的要點，無疑是這方‘滾馬嶺南’的印鑑了。畫中，邊氏站在青石前，溪水漫過腳踝，青石旁有一棵紅色針葉的樹——你還記得嗎？”

季桓之被問得溟茫不已：“我記得？我記得什麼？”

“這種樹啊，你記不記得我們有段時間經常看見？”

李密這麼一說，季桓之一個激靈，恍然明白：

“紅松，這是遼東極爲常見的紅松樹！”

確認了這一點，李密先放在一邊，繼續推理其他內容：“畫中的邊氏，看起來身材高挑、膚白貌美，而且臉蛋不大，鼻翼窄、直鼻樑。你在王府中見過她，是否和畫中一致？”

季桓之回憶一番，點頭道：“真正的邊氏，和畫中並無區別。而且我注意到，她與潞王站在一起時，並不比潞王矮多少，同時她要比府中侍女都要高不少，但因爲身材勻稱，並沒有扎眼的感覺。”

“和我比呢？”

“我估計是差不多，但到底誰更高些，還得站一起比較一下才知道。”

“我不是問這個。”

“那你問什麼？”

“算了。”李密繼續剖析：“個子高、皮膚白，鼻子挺拔的女子並不少，但同時具備這幾點的，仔細推敲下來，應當是山東和關外的比較多。然而山東女子偏壯碩些，像邊氏這等身材，關外的可能性更大些。那麼照此推斷，‘滾馬嶺南’四個字所代表的……”

聽着李密的縝密推理，一則傳說陡然躥出季桓之的腦海，令他豁然開朗。

唐朝時期，大將軍薛仁貴徵東時路過小遼河【*】源頭，因貪戀眼前的景緻而不慎滾落馬下，“滾馬嶺”由此得名。

“這幅畫，應當是多年以前，邊氏還在遼東的時候，由某個人在小遼河源頭爲她創作的。”

在遼東，三岔河是由遼河、小遼河及太子河匯聚，小遼河又是與太子河中間匯聚。季桓之在遼東的時候，看過熊廣泰的侄子熊廷弼繪下的遼東山川地貌圖，他清晰地記得，小遼河源頭的所在，乃是撫順。

“邊鴻影是撫順人？”季桓之順理成章地作出如此推斷。

“不，”李密搖搖頭，道，“你只能說，邊氏可能是撫順人，她也有可能只是去過撫順，甚至是被這幅畫的作者偶然間看見，畫進了所謂的滾馬嶺這個場景中而已。而且你所推測的‘滾馬嶺南’的含義也未必就是它的本意，或許這方印鑑只是它的主人一時興起，剛好刻了這四個字而已。總之，在真相被揭示出來之前，猜測僅僅只是猜測。”

季桓之只是腦筋轉得快，論起嚴謹來，他還是遠遠比不過在北鎮撫司中做事多年的李密的。不過一番縝密推理結果被評價爲“僅僅只是猜測”，換誰都自然不會滿意，於是他帶着辯駁的隱意道：“不管怎麼說，這應當也是很接近真相的猜測了。”

“嗯——但若想更深入地探究，還得等孔定邦和商然那些人，將他們得到的線索結合起來分析纔行。就是不知道他們會不會對我們隱瞞什麼。”李密說着懷疑別人會對她有所隱瞞，其實自己就沒打算把對畫像所作的剖釋結果告訴姓孔的那幫人。

“或許吧。”季桓之道。

而後，李密收起畫，起身開門道：“時候不早了，還有什麼事明天再談吧。”

季桓之點頭稱是，接着又問：“這麼晚了你還要出去？”

李密白眼道：“我是讓你出去啊，弟弟。”

季桓之窘迫不已，只能出了屋，回到自己投宿的那家服務質量極其低下的破敗不堪的客棧去了。

有些地方，是你花了錢就是大爺；而有些地方，是你花了錢，人家還是大爺。季桓之深感自己所住的客棧就屬於後者。

在踩死了四五隻蟲子，摸黑爬上樓，搬開門板進入房間，再將門板重新嵌進門框裏之後，他往嘎吱作響的牀上一倒，感覺有什麼東西硌到了腰，摸出來一看，原來是仇星辰留給他的哨子。

仇星辰曾說，如果想要見他，城中任何地方只要吹三聲哨子，他必定以最快速度趕到。

季桓之出於關心，自言自語道：“也不知他是否帶着家人安然離開了衛輝。如果已經離開了，他留給我這枚哨子又有什麼用？而且他又沒說是怎麼個吹法，聲音是長一些還是要短一些？不對，仇星辰答應過我，若我能幫他解救老母和孩子，他就會把他所知道的東西告訴我。”瞥了眼漏風的窗戶，思來想去，季桓之還是決定試着吹一吹。

三聲有點隨意的哨響，透過並不隔音的窗戶傳了出去。

接着季桓之側耳聆聽，片刻的寧靜後，忽然似有一陣微風劃過窗楹，而後吱呀一聲，窗戶打開，一個人影鑽進了屋裏，在季桓之的牀榻前單膝跪地，拱手問候：“小人仇星辰在此，季千戶有何吩咐？”

這會兒剛入夜，還有些光亮，季桓之看着仇星辰許久，問道：“這麼快就過來了，你不會是一直在跟着我吧？”

【*】小遼河：即渾河，古稱瀋水，又稱小遼河，後因努爾哈赤以戰馬及馬糞攪渾河水、計退明軍而有了渾河一名。歷史上曾經是遼河最大的支流，現爲獨立入海的河流、同時也是遼寧省水資源最豐富的內河。流域範圍在遼寧省中東部。源於遼寧省撫順市清原縣滾馬嶺，流經撫順、瀋陽、鞍山、營口等市，在海城古城子附近納太子河，匯合之後稱大遼河，向南流至營口市入遼東灣，全長415公裏。