這一番話如玉珠墜盤, 端的動聽, 賈母聽得心花怒放，王夫人臉上也微微露出笑容。

寶玉越發癡了，只覺得他談吐有致, 比叮咚山泉還悅耳。

賈母因問起琳琅婆家境況，王夫人也道：“不拘家境如何, 總要人品好纔行。”

蔣玉菡對王夫人感激了三分，道：“說來也是一門好親。我這位姐夫是窮苦人出身, 如今是西山大營裏的正七品把總, 爲人剛直厚道，上山打獵下地種田都是一把好手，家裏雖無父母, 卻有一個祖母, 亦是極和藹可親的人，也有幾十畝地, 房子也是新蓋的, 衣食無缺。”

王夫人先唸了一聲佛，賈母笑道：“聽着很好，你姐姐過去就是正七品的敕命了！我常說，咱們家雖是中等人家，可丫頭們嬌養得比尋常寒薄人家的小姐還尊重, 描龍繡鳳，吟詩作畫，管家做事, 都好，你姐姐也不是配不上這樣的人家。”

蔣玉菡頓覺與有榮焉，忙道：“是老太太太太會調理人，水蔥兒似的，家常和姐姐走出去，誰不說是千金小姐，我和姐姐心裏都感激老太太太太非常呢！”

賈母一樂，對王夫人笑道：“難爲她服侍你這麼些年，別叫她出嫁沒嫁妝不好看。”

王夫人忙道：“我已經給她預備着了，就等着她回去時給她。”

琳琅在一旁低頭搓弄着衣角，道：“太太已經賞了許多東西，再給，倒讓我不敢受了。”

王夫人道：“一點子東西值什麼錢？這麼些年的情分。好容易你有個好結果，總要體體面面地出嫁。”榮國府歷來放出去自行婚配的丫頭不多，泰半丫頭都想留在府裏當個管事娘子比外頭體面，尤其是這幾年，也不過就琳琅一個外嫁的罷了。

賈母點頭笑道：“正是這個話，你太太指縫裏漏一點子出來，就夠你做嫁妝了。”又不禁嘆道：“平素不覺得如何，如今事到臨頭，倒覺得不捨了。”

王夫人也傷心起來，琳琅不覺紅了眼眶。

寶玉恍然回神，急道：“琳琅姐姐這就走了？”

賈母笑道：“她有了好終身，豈不是喜事？怎麼，你倒捨不得了？”

寶玉道：“琳琅姐姐走了，誰再費兩個月工夫給我做香袋兒？”

說得衆人不禁一笑，蔣玉菡抬頭看了他一眼，低頭沒說話。

一旁王夫人道：“你這孩子，單留意這些小玩意兒，說這話，豈不是讓琳琅寒心？難不成你身邊還缺了給你做針線的丫頭？若缺，我身邊金釧兒針線還好，叫他服侍你去！”

賈母忙道：“寶玉身邊的丫頭針線都好，哪裏還要金釧兒去？”

王夫人聽了，心中難過，自己的兒子，自己不能看着，如今連丫頭都不能給了，說起來寶玉身邊從奶媽子到丫頭，俱是賈母挑出來的，只對賈母忠心，自己若想知道寶玉房裏的事兒，竟半點都沒法子。雖說賈母疼寶玉連自己都比不上，到底意難平。

寶玉倒不甚在意，只伏在賈母懷裏垂淚道：“打小兒我穿戴的衣裳鞋襪荷包多是琳琅姐姐做的，如今呼喇吧喇要走了，我心裏空落落的難受。”

賈母笑道：“既這麼着，就多賞她一點子東西，以後叫她常來走動。”

寶玉坐起身子，問道：“我沒見過人出嫁，咱們家女孩兒出嫁，要給什麼東西？我那裏東西有好些呢，一會子叫琳琅姐姐自己挑能用的帶走！”

琳琅唬了一跳，忙道：“二爺的東西怎麼能要？當不起，當不起。”

王夫人責怪地看了寶玉一眼，出嫁做嫁妝哪能要他爺們用過的舊東西。

賈母轉頭對鴛鴦道：“你去拿兩匹綢子，兩匹緞子給琳琅做衣裳，賞人的首飾裏挑三五件給她，嫁過去是七品敕命，不能讓人小瞧了，把那個銜珠赤金大鳳釵給她，另外把桃花凍石鼎找出來，加上雨過天青官窯聯珠瓶，黃楊木盆景兒，這三樣倒還雅緻，再給五十兩銀子。”

鴛鴦答應着，笑道：“還不知道放在哪個箱子裏，等琳琅姐姐走時，我給她送去。”

賈母道：“你記着便罷了。”又問蔣玉菡定了什麼日子。

蔣玉菡回道：“四月初六放定，下聘和請期還早着呢！”

賈母想了想，道：“還有一個多月才放定，倒不急，你且先家去，過二十天再來接你姐姐，在這裏主子們並那些姐妹們還得給她餞別呢，來時僱輛車給你姐姐拉東西。”

蔣玉菡只得答應了，賈母又叫琳琅送他出去。

寶玉立即跳起來，道：“我送他出去罷！”

賈母素知寶玉的脾性，便點頭笑道：“去罷，丫頭們跟着，只不許出門。”

一時出了上房，寶玉立即便問起蔣玉菡的名字、年齡，讀和書等等，蔣玉菡常聽琳琅說起過寶玉，且在北靜王府也見過他，只是當時粉墨重彩，不大顯露真容，他自然不會額外提起自己戲子身份，便有一句沒一句地回答。

半途中，蔣玉菡扭頭對琳琅道：“姐姐別忘記做放定時的回禮。”

琳琅一怔，隨即點頭，道：“我記着了，你一個人在家，可使得？總得回去罷？”

蔣玉菡想了想，笑道：“回去就請假，我就這麼一個姐姐，七爺必定極體恤，便是不能，還有師兄呢！求求師兄，再跟七爺一說，便有假了，眼前幾個月諸府裏可都不敢宴樂，橫豎也使不上我，縱叫，也不過去一兩日。”

忽聽他提起秦雋，琳琅道：“秦大哥卻是很久沒有去過咱們家了，也不知怎麼樣。”

蔣玉菡嘆道：“師兄倒還好，只是憔悴了幾分。”

寶玉聽得雲裏霧裏，問道：“琳琅姐姐還有什麼師兄？我怎麼沒聽過？”

蔣玉菡忙笑道：“是我的師兄，姐姐不過喚一聲哥哥罷了。如今已經到後門了，寶二爺且住腳罷。二十天後我來接姐姐。”

琳琅給他理了理衣襟，道：“好弟弟，難爲你了。”

蔣玉菡卻是一笑，徑自出門去了，只剩下寶玉悵然若失，迎風落淚。

琳琅回身看見，又是心酸，又是好笑，道：“二爺掉什麼淚珠兒？別站在風口裏，仔細吹着肚子！咱們快回去罷，免得老太太太太擔憂。”

賈寶玉怔怔地一把拉着琳琅，道：“好姐姐，常聽你說起你兄弟，怎麼沒說竟這樣好？”

琳琅笑嘆道：“模樣兒好也未必是福分，男孩子家，說什麼好不好？”

賈寶玉神色迷濛，被琳琅拉着往前走，一面走，一面嘆，又是笑，又是悲，道：“這樣好的人，身上有一股尋常須眉男子所缺的清氣，該生在咱們家纔是！可恨我今兒個才見到，不得不說是相見恨晚！”

回到賈母上房，猶是讚歎不絕。

鳳姐並三春黛玉等人都圍着賈母說話，聽了都瞅着琳琅笑，道：“老太太才說，叫我們也給你添妝。哎喲喲，再沒想到，咱們家裏竟要出個七品敕命了！”

一時邢夫人來了，聽說，倒有些驚奇，心裏只說琳琅有福氣，出去就是官太太，她素來吝嗇，原不打算給，然看到賈母如此高興，便道：“既然老太太都給你添妝了，少不得我也給一點子。”叫丫頭去拿兩匹綢子給她。

琳琅也沒想過她能給什麼好花樣好綢子，但畢竟一片心意，好一番道謝。

出去在即，琳琅心裏喜悅無限，離別在即，又不禁有些傷感。雖因親事有些害羞，行事仍是大方穩重，只賈母打發玻璃來服侍林朗，她便將諸事並房裏物件等等都移交給她，又將黛玉林朗的諸般喜好細細交代一番，方收拾自己的東西，並不出門。

次日鴛鴦送了東西來，除了賈母說的幾樣擺設和銀子外，還有一枝金鑲紅寶石的鳳頭釵，一對赤金八寶鐲子，一掛珍珠，那珍珠滴溜圓潤，如同小指頭大小，十分均勻，雖不罕見，卻也難得了，衆人見了稱讚不絕。

榮國府現今正是榮華正好，未曾經歷元春省親後的捉襟見肘寅喫卯糧，自是出手大方。然而琳琅是誰，一看就知道賈母讓鴛鴦從賞人的首飾裏挑，她必定給自己挑了其中最好的。

鴛鴦又從懷裏掏出一個紅綢包兒，打開時道：“這是我給姐姐的。”

唯鴛鴦知她素愛翡翠玉石，故送的是一對雕着並蒂蓮的翡翠長簪，一對雕着小蓮蓬兒的翡翠耳環，成色勻淨，奇巧別緻。

琳琅推辭道：“我不缺這些，主子們賞賜已經夠了，你何苦破費？給自己留着。”

鴛鴦嘆道：“我留着做什麼？留着白叫人眼紅！我知姐姐喜歡，纔給姐姐留着！前兒我家去，我那嫂子竟翻了我的首飾盒，要拿我的首飾給孃家妹子戴，氣得我當天就回來了。”

想起鴛鴦兄嫂勢利刻薄，琳琅暗暗歎息，安慰好一會方緩過來。

黛玉見狀，招手叫雪雁近前，低聲吩咐了幾句，雪雁連連點頭，進了臥室取出一個烏木螺鈿梳妝匣子遞給琳琅，黛玉笑道：“姐姐服侍了朗兒一場，我們也沒什麼好東西給你，常聽人說家有烏木極好，因此就送你一個梳妝匣子，別嫌棄。”

琳琅苦笑，道：“我不過是個丫頭，偏老太太太太姑娘們如此賞賜，如何當得？姑娘話如此說，可人常說家有烏木半方，勝過財寶一箱，可見烏木金貴了。”

鳳姐打發豐兒送了一匹緞子，一匹紗，一對金珠簪環，李紈聽說，也打發素雲送了兩匹石榴紅綾，餘者姑娘並丫頭們或有一簪，或有一環，或是一畫，或是一絹，也有一花，也有一草，獨探春送了一件紫檀筆架，惜春送了一串沉香木珠。

每個人給的都不多，但林林總總加起來便堆滿了一牀。

紫鵑一面幫她收拾裝箱，一面笑道：“姑娘說，連這箱子也送你了！”作爲王夫人的貼身丫頭，又服侍林朗，仍舊是第一等，用來裝衣裳東西的兩口樟木箱子自是極好的，不然光用包袱皮來包，還真裝不下琳琅素日的衣裳妝奩等物。

琳琅正要說話，王夫人打發小丫頭來叫，忙跟林朗黛玉說一聲，去了王夫人房中。

王夫人拿眼看她形容秀美，端莊嫺雅，不覺道：“一晃眼，你跟我都八年多了，那時還沒有寶玉呢，如今寶玉都大了。原想能再留你幾年，誰知竟不成了！也好，你早點兒走，免得下頭還打着你的主意我捨不得。”

琳琅一張俏臉分外憂傷，泣道：“我只不捨得太太。”

前生，因殘廢之故，她並沒有見過自己的母親，只有老祖母照顧自己長大，今世也是幼年當差，雖然王夫人是主子，可是她身上確實流露出一些母愛於她。

況王夫人膝下寂寞，自己這麼一去，誰來陪她說話，給她抄經，解她清冷？

王夫人落淚道：“我如何捨得你？只是女孩兒家大了，就該嫁人，有個好終身，便是你嫁出去了，難道就不能來看我了？”

琳琅忙道：“離城並不遠，自然能常常來看太太。”

王夫人轉悲爲喜，道：“你便是嫁出去了，也記得常來，那樣，我也不寂寞了。”

琳琅心中一酸。

離別在即，她忽然想起一事來，道：“我記得年下璉二奶奶說過，南方宗族那裏又來打饑荒。我心裏想了很久，又不好跟二奶奶說，如今我要去了，只好跟太太說說，太太別嫌我多嘴，許能免了那邊的饑荒對府裏好呢！”

王夫人也知道江南老家宗族那邊的事兒，忙道：“你竟有法子免了那邊的饑荒？”

琳琅笑道：“我只有笨法子，只是叫二奶奶從官中拿出一筆銀子來添置幾頃祭田，叫族人們耕種，祭田的收成都用在宗族，祭田多，收成多，那些錢一半用來再添祭田，一半用來接濟那些家境貧寒的族人，免得他們遊手好閒，年年疊加，循環反覆，祭田越來越多，日子過得越來越紅火，他們不但感激太太想得周全，也不用從官中賬上再另外支銀子。”

祭田是祭祀祖宗的，即使抄家也不必入官，子弟回去耕種還能做個地主，按照原著中秦可卿的說法，此後不必擔憂衣食不周，賈寶玉更不必落得寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈的境地。

抄家是寧榮二府整個家族的悲劇，絕不是個人的緣故，她無力改變什麼，便是建議他們如何如何，他們也未必肯聽自己一個小丫頭的話，只能儘自己最大的努力，給王夫人安排一條退步抽身之路。

她原本打算徐徐圖之，誰承想走得這麼急，只好現在開口。

見王夫人神情略動，琳琅又笑道：“祭田是留給子孫後代的，咱們這樣人家又不用似貧苦百姓那般交稅，得的全是收成，祭田越多，將來珠大爺和寶二爺蘭哥兒分的纔多呢！再說，如此一來，太太在宗族裏的名聲豈不是更好？族人感念太太善心，行事自然親近太太。”

最後一點對於王夫人極爲重要，在宗族中名聲越好，好處越大。

這也是爲什麼人人都敬重宗婦的緣故。

王夫人雖非宗婦，但若名聲好，對她自己，對兒女都有極大的好處，籠絡的人多，自然盡心辦事的人多，將來她想做什麼，族人支持越多。

王夫人點了點頭，感慨道：“滿府裏上下，也就你一個人如此爲我想了。我記着了，等過些日子就叫鳳哥兒去辦。”鳳姐喜好賣弄才幹，這件事交給她去辦，必定辦得妥妥帖帖，而且能爲府裏減少支出，亦是她巴不得之事。